Den besten Spieler im Tennis auszuwählen, ist selten eine unvoreingenommene Entscheidung, selbst für jemanden wie den ehemaligen Weltranglistenersten Andy Murray. Obwohl er den aktuellen führenden Spieler des Sports anerkannte, gab Murray offen zu, dass seine persönliche Präferenz seine Meinung beeinflusst hat.
„Ich denke, wenn alle fit und gesund sind, würde ich sagen, Alcaraz ist der beste Spieler. Aber wir haben alle unsere Vorurteile“, sagte Murray in einem Interview beim Laver Cup. „Ich liebe es einfach, ihm beim Spielen zuzusehen. Ich finde, er hat eine großartige Persönlichkeit, einen tollen Charakter. Ich liebe seinen Spielstil. Er kann jeden einzelnen Wurf treffen; er hat ein Lächeln im Gesicht, wenn er spielt, und ich liebe es, Carlos zu sehen, also entscheide ich mich für ihn.“
Trotz seiner Voreingenommenheit passt Murrays Wahl von Carlos Alcaraz gut zur allgemeinen Stimmung in der Tennis-Community. Der vielseitige Stil des Spaniers, der explosives Baseline-Spiel mit feiner Netztechnik verbindet, macht ihn zu einem Publikumsliebling bei Turnieren. Oft in Highlight-Reels zu sehen, ergänzt Alcaraz‘ charismatische Präsenz seine beeindruckende Bilanz, die sieben Major-Titel und acht Masters-1000-Trophäen umfasst.
Über seine Erfolge hinaus hat Alcaraz durch seine positive Einstellung auf dem Platz die Zuneigung der Tennisfans gewonnen. In einer kürzlichen Diskussion beim Laver Cup betonte der Spanier die Bedeutung des Spiels, das seine besten Leistungen hervorbringt.
Selbst nach einer späten Viertelfinalniederlage gegen Ben Shelton bei den US Open, bei der das Match nach zwei Uhr morgens endete, zeigte Alcaraz keine Anzeichen von Frustration und verabschiedete sich herzlich mit einem Lächeln von der New Yorker Menge.
Verletzungen haben jedoch den Tribut von der Herren-Tour gefordert, sodass Top-Spieler wie Alcaraz und Jannik Sinner in dieser Saison für längere Zeiträume ausgefallen sind. Alcaraz verpasste wegen einer Handgelenksverletzung mehr als vier Monate, weshalb er die French Open und Wimbledon aussetzen musste. Unterdessen fällt Sinner seit über zwei Monaten wegen einer Knieverletzung aus und hat seit dem Wimbledon-Finale nicht mehr gespielt.
Murray berücksichtigte diese Umstände und würdigte gleichzeitig die Leistungen von Sinner und Alexander Zverev.
„Ich denke, du musst das beantworten, wenn alle gesund sind“, sagte Murray. „Meiner Meinung nach ist Alcaraz der beste Spieler, aber an jedem beliebigen Tag können diese Jungs… wir haben auch gesehen, wie Sinner Alcaraz mehrfach besiegt hat. Zverev hat dieses Jahr zwei Slams gewonnen. Er hatte ein unglaubliches Jahr.“
Das Trio Sinner, Zverev und Alcaraz belegt die letzten beiden Saisons in den Top drei ATP-Rankings. Derzeit halten Sinner und Zverev die beiden ersten Plätze und stärken damit ihren Anspruch, als beste Spieler weltweit zu gelten.
Sinner hatte ein herausragendes Jahr und gewann 44 seiner 47 Spiele, darunter fünf aufeinanderfolgende Masters-1000-Titel, womit er seine Karriere komplettierte und anschließend erfolgreich seinen Wimbledon-Titel verteidigte.
Unter den aktiven Spielern kann Sinner die meisten Siege gegen Alcaraz vorweisen. Obwohl Alcaraz die Gesamtbilanz mit 10-7 anführt, hat Sinner die letzten beiden Begegnungen gewonnen, darunter das Wimbledon-Finale im letzten Jahr.
Zverev erlebt unterdessen die beste Saison seiner Karriere und holt zwei Grand-Slam-Titel. In den letzten vier Jahren gehört er konstant zu den besten Spielern und erzielt häufig über 50 Siege pro Saison. Trotzdem hatte Zverev in diesem Jahr Schwierigkeiten gegen Top-10-Gegner, gewann nur zwei von zehn solchen Matches und erkannte die Herausforderungen, die sowohl Sinner als auch Alcaraz nach seinem US-Open-Sieg mit sich brachten.
Obwohl Sinners Leistung mit der von Alcaraz vergleichbar ist, verleihen Persönlichkeitsunterschiede Alcaraz in der öffentlichen Wahrnehmung manchmal einen Vorteil. Für den Moment hallen Murrays Äußerungen stark nach, da Alcaraz außergewöhnliche Fähigkeiten mit ansprechendem Charisma verbindet und ihn zu einem starken Anwärter auf den Titel des „besten Spielers der Welt“ macht, auch wenn die Ranglisten eine andere Geschichte erzählen.