Aryna Sabalenka, die amtierende Siegerin der US Open, fand bei ihrem Erstrundenspiel gegen Rebeka Masarova eine unerwartet ruhige Atmosphäre im Arthur Ashe Stadium in New York City vor. Das Stadion, das für seine energiegeladenen Zuschauer bekannt ist, hatte viele leere Plätze, aber Sabalenka konzentrierte sich lieber auf die positive Unterstützung, die sie erhielt, als auf die mangelnden Zuschauer. Sie triumphierte über Masarova mit 7:5, 6:1 und bedankte sich später in den sozialen Medien bei ihren Anhängern für ihren herzlichen Empfang auf dem Platz und erwähnte, dass ihr Jubel ihr „Gänsehaut“ bereitete.
Zu den Bildern, die Sabalenka teilte, gehörten Momente, in denen sie mit den anwesenden Fans in Kontakt trat, Autogramme gab und mit denen interagierte, die gekommen waren, um ihr Spiel zu sehen. Trotz der auffälligen Anzahl leerer Sitze ergab eine Untersuchung der Ticketverkäufe, dass etwa 55 % der Sitze frei waren, eine Situation, die von einigen auf die hohen Ticketpreise zurückgeführt wurde – die billigsten Tickets kosteten Berichten zufolge 135 Dollar.
Sabalenka zeigte sich zufrieden mit ihrer Leistung und schätzte die Unterstützung der Fans, die dabei waren. Dieses Szenario spiegelt ihre frühere Haltung zur Bedeutung der Planung und des Publikumsengagements wider, insbesondere nach ihrem Viertelfinalsieg in Roland-Garros, wo sie das Problem der schlechten Planung und die Notwendigkeit einer Gleichbehandlung in Bezug auf die Spielplanung hervorhob, um ein größeres Publikum für Frauenspiele zu gewährleisten.
Eintreten für Gleichbehandlung
Nach ihrem Sieg in Roland-Garros äußerte Sabalenka ihre Besorgnis über den Zeitpunkt der Frauenspiele und die Auswirkungen auf die Zuschauerzahlen. Sie schlug vor, dass wichtige Spiele zu Zeiten angesetzt werden sollten, zu denen mehr Menschen teilnehmen könnten, und betonte, wie wichtig die Gleichbehandlung von Frauenveranstaltungen sei, um größere Zuschauermengen anzuziehen und den Spielerinnen die Plattform zu bieten, die sie verdienen.
Trotz der spärlichen Zuschauerzahl in der Eröffnungsrunde der US Open 2025 besteht die Hoffnung, dass die Teilnahme an den Sitzungen in Zukunft besser sein wird. Sabalenkas Fokus liegt weiterhin auf ihrem Spiel und dem Eintreten für die Sichtbarkeit und Anerkennung des Damentennis.