Im vergangenen Jahr gaben die Tennisbehörden bekannt, dass der ehemalige australische Spieler Marinko Matosevic von der International Tennis Integrity Agency (ITIA) wegen der Anwendung einer „verbotenen Methode“ untersucht wird, einer Untersuchung, von der er angeblich nichts wusste. Nachdem er im November 2018 nach seinem letzten Wettkampf im Februar desselben Jahres in den Ruhestand gegangen war, hat sich der 40-Jährige nun entschieden gegen die ITIA ausgesprochen und die Behörde als korrupt bezeichnet, da das Thema wieder ins Rampenlicht rückt.
In einer öffentlichen Erklärung ging Matosevic auf seinen laufenden Fall bei der ITIA ein, räumte die Anwendung einer verbotenen Methode ein und kritisierte zugleich den Untersuchungsprozess selbst:
„Es geschieht mit schwerem Herzen und klarem Geist, während ich dies schreibe. Ich stehe seit den Rome Masters 2024 unter Untersuchung durch die ITIA. Die Untersuchung konzentriert sich auf eine verbotene Methode, die ich im Februar 2018 angewendet habe. Ich kann bestätigen, dass es wahr ist.“
Trotz dieses Eingeständnisses stellte Matosevic die Fairness und Legitimität des Ansatzes der ITIA in Frage. Er erklärte, dass es zwar keine substanziellen Beweise gegen ihn gebe, er sich aber entschieden habe, seine Handlungen zugaben, weil er es als korruptes und fehlerhaftes Verfahren bezeichnete.
Er enthüllte die Umstände seines Verstoßes und schilderte eine schwierige persönliche Zeit im Zusammenhang mit gesundheitlichen Problemen im Jahr 2017, die zu einer bedauerlichen Entscheidung führte:
„Unter verzweifelten Umständen (ich hatte 2017 einige gesundheitliche Probleme) habe ich dummerweise und leichtsinnig eine Bluttransfusion in Morelos, Mexiko, durchgeführt. Ich war so angewidert von mir selbst, dass ich in der folgenden Woche im Alter von 32,5 Jahren in Rente ging. Kurz darauf wurde mir klar, wie kostbar das Leben ist und wie ernst und rücksichtslos meine Entscheidung war. Ich war fast zwei Jahre lang überhaupt nicht im Tennis und drei Jahre im Profitennis.“
Matosevic äußerte den Wunsch, jüngere Athleten davor zu warnen, ihre Gesundheit oder Zukunft für kurzfristige Gewinne zu gefährden. Gleichzeitig übte er scharfe Kritik an den Ermittlungspraktiken der ITIA und warf der Behörde Einschüchterungstaktiken und Machtmissbrauch vor:
„Ich schreibe diesen Brief, um der Tenniswelt klarzumachen, wie korrupt und ungerecht der ITIA-Prozess ist. Sie nehmen dir unter bedrohlichen Umständen dein Handy weg und machen Rechtsklagen wegen Fotos und Textnachrichten, die buchstäblich über 5 Jahre alt sind. Der gesamte Prozess ist korrupt und es fehlt an Glaubwürdigkeit, wie wir in den letzten Jahren gesehen haben! Das sind von Menschen gemachte Regeln, die nach Belieben geändert werden und um fragwürdige Ziele zu dienen; Sie sind weder moralisch noch richtig!“
Er wies weitere Anschuldigungen gegen ihn als unbegründet zurück und sagte, diese Anklagen stützen sich stark auf schwache Interpretationen alter Textnachrichten und erfundene Rechtskonzepte wie „Absicht“.
Nach Rücksprache mit sachkundigen Personen kam Matosevic zu dem Schluss, dass umfassende Reformen in der Tennisverwaltung notwendig sind. Er forderte die Spieler auf, sich zu vereinen und echte positive Veränderungen herbeizuführen. Als er seine Weigerung ankündigte, an seiner bevorstehenden Anhörung teilzunehmen, erklärte er, dass er jegliche Kommunikation mit der ITIA einstellen werde, überzeugt davon, dass „die Wahrheit Sie befreien wird.“
Matosevic trat zuletzt im Februar 2018 professionell an und beendete seine Karriere nach einer Niederlage in der Indian Wells Challenger-Qualifikation. Während seiner Karriere gewann er nie einen ATP-Titel, erzielte aber Erfolge in unteren Turnieren mit vier Challenger-Titeln und fünf Futures-Titeln. 2013 erreichte er mit Platz 39 die höchste Rangliste der Welt und war kurzzeitig Australiens bestplatzierter Spieler. Er vertrat sein Land auch im Davis-Cup-Wettbewerb.
Im Jahr 2025 mussten andere Spieler ähnliche dopingbedingte Konsequenzen erleben. Der ehemalige Weltranglisten-40 Max Purcell akzeptierte eine 18-monatige Sperre, während Tom Fancutt vorläufig suspendiert wurde; beide gaben zu, verbotene Methoden gemäß den ITIA-Vorschriften angewendet zu haben. Matosevics offene Haltung verstärkt die wachsende Kritik am ITIA, da in den letzten Jahren mehrere ehemalige Akteure öffentlich die Glaubwürdigkeit und das Verhalten der Behörde infrage gestellt haben.
Simona Halep äußert Bedenken hinsichtlich der inkonsistenten Handhabung von Dopingfällen durch ITIA
Neben Matosevic hat auch die ehemalige Weltranglistenerste Simona Halep Zweifel an der Glaubwürdigkeit der ITIA geäußert. Vor zwei Jahren äußerte sie Bedenken während der Doping-Kontroverse um Iga Swiatek.
Im Jahr 2024 wurde Iga Swiatek, damals Weltranglisten-2, positiv auf das Herzmedikament Trimetazidin aus einer nicht im Wettkampf getesteten Probe getestet, was internationale Aufmerksamkeit erregte. Haleps eigener Fall stammt von früher, als sie im März 2024 nach einer vorläufigen Sperre, die im Oktober 2022 aufgrund eines positiven Tests auf Roxadustat bei den US Open begann, ins Profitennis zurückkehrte.
Halep kritisierte die inkonsistente Anwendung der Regeln durch das ITIA und stellte die Frage, warum ähnliche Dopingfälle zur gleichen Zeit völlig unterschiedliche Ergebnisse hatten:
„Ich habe immer an das Gute geglaubt, ich habe an die Fairness dieses Sports geglaubt, ich habe an Freundlichkeit geglaubt“, schrieb sie. „Das Unrecht, das mir angetan wurde, war schmerzhaft, ist schmerzhaft und wird es vielleicht immer sein.“
Sie stellte die Entscheidungsfindung der Behörde direkt infrage und fragte, wie es möglich sei, dass identische Fälle so unterschiedliche Ansätze hätten, insbesondere zu ihrem Nachteil, und warum es einen signifikanten Unterschied in Behandlung und Urteil gebe.
Während Matosevic verwandte Kritik äußert, erwartet die Tennis-Community die Antwort der ITIA in den kommenden Tagen mit großem Interesse.