„Sie ist super mächtig und wird dir nichts geben; Sie kann dir den Schläger aus der Hand nehmen.“ Das war Jessica Pegulas ehrliche Reflexion nach ihrer Niederlage gegen Aryna Sabalenka im Finale der US Open im vergangenen Jahr. Unter dem Nachthimmel von Miami wurde erneut die Bühne bereitet, wo das Schicksal die beiden Kontrahenten gegeneinander antreten ließ. Das Ergebnis war bekannt: Sabalenka holte sich in einem Spiel voller Intensität und elektrisierender Momente erneut den Sieg. Beide Athletinnen trieben sich gegenseitig an ihre Grenzen und holten sich in einem packenden ersten Satz drei Mal den Aufschlag. Es war Sabalenkas beeindruckender 90-mph-Winner auf der Linie, der den Ton für den Sieg angab, als Pegula beim Satzball einen Vorhandfehler machte.
Die US-Amerikanerin gelang im zweiten Satz ein starkes Comeback, indem sie spitze Winkel und beharrliche Ballwechsel an der Grundlinie einsetzte. Pegula gelang mit einem spektakulären Rückhand-Winner ein frühes Break, was eine mögliche Wende im Momentum signalisierte. Doch Sabalenka, die dreimalige Grand-Slam-Siegerin, glich schnell aus und sicherte sich das Spiel mit einem soliden 7:5, 6:2-Sieg.
Trotz einer weiteren Niederlage gegen Sabalenka glänzte Pegulas Sportsgeist. In einer scherzhaften Art und Weise machte sie ihrer Gegnerin nach dem Spiel ein Kompliment und sagte: „Ich will dich jetzt wirklich nicht mögen, aber du bist nicht ohne Grund die beste Spielerin der Welt. Und weißt du, du pushst jeden und forderst jeden heraus, besser zu werden. Und, herzlichen Glückwunsch! Zwei tolle Wochen hier und ein tolles Turnier, auch in Indian Wells, im letzten Monat. Das Tennis, das Sie spielen konnten, ist unglaublich. Herzlichen Glückwunsch.“
Sabalenka schätzte die Unterstützung des Publikums und betonte, dass sie es freue, jeden Tag vor ihnen zu spielen. Sie bedankte sich humorvoll bei den Elementen dafür, dass sie den Regen weggeräumt hatten, und deutete an, dass Miami über ihren Triumph zu weinen schien.
Die heitere Seite ihrer Rivalität kam zum Vorschein, als Pegula Sabalenkas Interview mit dem Tennis Channel unterbrach, um einen Schluck aus dem feierlichen Getränk „Aryna’s Marg-Aryna“ der Gewinnerin zu nehmen, was für Gelächter sorgte und die freundschaftliche Beziehung zwischen ihnen zeigte.
In den letzten Jahren haben Sabalenka und Pegula eine faszinierende Rivalität entwickelt und stehen sich in mehreren hochkarätigen Hartplatzfinals gegenüber. Ihr jüngster Kampf in Miami ist ein Beweis für Sabalenkas Dominanz und Pegulas Entschlossenheit. Trotz ihrer Enttäuschung bedankte sich Pegula bei ihren Fans und ihrem Support-Team für ihre Ermutigung während des gesamten Turniers.
Reflexionen von Jessica Pegula nach der Enttäuschung bei den Miami Open
Der Weg ins Finale der Miami Open war für die an Nummer vier gesetzte WTA-Spielerin Jessica Pegula eine Achterbahnfahrt. Sie erlebte sowohl Höhen als auch Tiefen, startete stark in das Jahr, musste aber bei wichtigen Turnieren ein frühes Aus hinnehmen. Trotz dieser Rückschläge war sie bei den ATX Open erfolgreich, konnte aber die Konstanz nicht aufrechterhalten und musste in Indian Wells eine weitere frühe Niederlage hinnehmen, bevor sie das Finale der Miami Open erreichte. Pegula blieb trotz der Niederlage gnädig und bedankte sich für die Unterstützung, die sie während des Turniers erhalten hat. Sie blickt optimistisch auf die kommenden Wettkämpfe und will den Schwung aus Miami nutzen.
Mit den Charleston Open am Horizont bleibt abzuwarten, ob Pegula dort die Trophäe holen und damit ein neues Kapitel in ihrer Saisongeschichte aufschlagen kann.