Die Tenniswelt war kürzlich voller Spekulationen, dass Kei Nishikori in den Ruhestand gehen könnte, doch der Spieler selbst hat sich gemeldet, um die Gerüchte zu entkräften. Trotz wiederkehrender Verletzungen und eines Rückgangs in der Rangliste bleibt der ehemalige Weltranglistenvier entschlossen, seine Karriere fortzusetzen.
Frühere Berichte deuteten darauf hin, dass Nishikori nach dem bevorstehenden Sarasota Challenger zurücktreten würde, doch der 36-jährige japanische Star hat das Gegenteil bestätigt. Er wandte sich in den sozialen Medien, um das klarzustellen, und erklärte, dass er tatsächlich am Sarasota Challenger teilnimmt und keine Pläne hat, diese Woche in den Ruhestand zu gehen. Nishikori versprach außerdem, bald ein Update zu seinen Zukunftsplänen zu geben.
Die Nachricht von einem möglichen Rücktritt kam überraschend, wenn man Nishikoris Bemühungen bedenkt, im vergangenen Jahr wieder unter die Top 100 der ATP-Rangliste zurückzukehren. Allerdings beeinträchtigen anhaltende Verletzungen weiterhin seinen Fortschritt und seine Leistungen. Obwohl Herausforderungen mit der Fitness ein wiederkehrendes Thema in seiner Karriere waren, hat Nishikori dennoch einen bedeutenden Eindruck im Sport hinterlassen.
Nishikori ist der einzige japanische Spieler, der unter den Top Fünf der ATP Tour gehört hat. Einer der Höhepunkte seiner Karriere war das Erreichen des US-Open-Finales 2014, wo er trotz einer Niederlage gegen Marin Cilic seinen Status unter den Elite-Spielern seiner Generation unter Beweis stellte. Eine weitere denkwürdige Leistung gelang ihm bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio, als er Rafael Nadal besiegte und Japan die Bronzemedaille sicherte. Im Laufe der Jahre erreichte er vier Masters-1000-Finals und gewann zwölf ATP-Titel.
In letzter Zeit wurde Nishikoris Karriere jedoch durch Verletzungen beeinträchtigt, was seine Präsenz bei großen Turnieren einschränkte. Seit seinem letzten Titel beim Brisbane International 2019 ist seine ATP-Platzierung deutlich gesunken. Anfang dieses Jahres zog er sich auch wegen einer Schulterverletzung von den Australian Open zurück.
Er soll vom 5. bis 12. April beim Sarasota Challenger antreten und in der ersten Runde gegen Nicolas Kicker antreten. Nishikori hatte dieses Turnier bereits 2010 gewonnen und scheint motiviert zu sein, dort erneut anzutreten; er beschreibt es als ein bedeutendes Ereignis für ihn.
Fast in den Ruhestand 2025
Das Jahr 2025 war eine weitere herausfordernde Zeit für Nishikori, geprägt von Verletzungen und Rückschlägen. Obwohl er die Saison gut startete und das Finale der Hong Kong Open erreichte, zwangen ihn anschließende Rückenverletzungen dazu, sowohl die French Open als auch Wimbledon zu verpassen. Trotz dieser Schwierigkeiten gelang ihm ein Comeback bei den Cincinnati Masters, musste jedoch in der ersten Runde verloren werden.
Nach seiner Niederlage in Cincinnati und anhaltenden körperlichen Problemen dachte Nishikori erstmals ernsthaft über seinen Rücktritt nach. Später teilte er mit, dass der Gedanke, seine Karriere wegen einer Verletzung zu beenden, zutiefst beunruhigend war, aber sein Stolz, seine Entschlossenheit und sein Glaube an seine Fähigkeiten ihn motivierten, weiterzumachen, anstatt aufzugeben.
Während Nishikori sich weiterhin auf bevorstehende Turniere vorbereitet, sind die Fans gespannt, ob er wieder zu seiner Form zurückfinden kann oder ob die kommenden Saisons von weiteren Herausforderungen getrübt werden. Nur die Zeit wird zeigen, wie sich seine Reise von hier aus entfaltet.