„Ich konnte mein Spiel nicht finden, und in dieser Position zu sein, macht nie wirklich Spaß, wie man sich wahrscheinlich vorstellen kann“, sagte Madison Keys über ihre Probleme nach einem bemerkenswerten Sieg bei den Australian Open. Trotz ihres Triumphs hatte Keys Schwierigkeiten, ihre Form zu halten, und ihre Leistung erreichte ihren Höhepunkt im Viertelfinale in Madrid. Die Sandplätze von Roland Garros offenbarten jedoch eine unerwartete Wendung auf ihrer Reise.
Nach dem Aus in der zweiten Runde der French Open 2023 fand der an Nummer acht gesetzte Spieler zu einer neuen Konstanz und schaffte es bei den folgenden Grand Slams zumindest in die dritte Runde. Ihre Widerstandsfähigkeit zeigte sich kürzlich in einem Spiel gegen Katie Boulter, das sie mit 6:1, 6:3 gewann und sich damit ihren Platz in der nächsten Runde sicherte. Die Grundlage ihres Triumphs legte ihr kraftvoller zweiter Aufschlag, eine Fähigkeit, die sie unter der Anleitung von Tennis-Ikone Chris Evert verfeinerte. Aber was genau trug Evert dazu bei, dieses wichtige Element des Arsenals von Keys zu stärken?
In einer Pressekonferenz nach dem Spiel sprach Keys über die Entwicklung ihres beeindruckenden zweiten Aufschlags und führte ihren Erfolg auf ihre frühen Jahre in der Chris Evert Tennis Academy zurück. „Ich habe mit 10 Jahren angefangen, an der Evert Tennis Academy zu trainieren, und ich hatte eine Trainerin namens Mandy Wilson. Und ich würde sagen, dass ich ihr bis heute alle Anerkennung der Welt für meinen Kick-Aufschlag gebe. Es war ein so fokussierter Entwicklungsbereich“, erinnerte sie sich.
Keys beschrieb weiter, wie ihre Fähigkeiten durch unermüdliches Training und technische Anpassungen von klein auf verfeinert wurden, einschließlich Änderungen an ihrem Vorhandgriff, die ihren Aufschlag und ihr allgemeines Spielspiel um Jahre verfeinerten.
Madison begann ihre Ausbildung an der Evert Academy in Boca Raton, Florida, im zarten Alter von 9 Jahren und zog ein Jahr später mit ihrer Familie dorthin. Die Akademie, die von Chris Evert selbst mitgeleitet wurde, spielte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung ihrer Karriere. Evert hat Keys‘ Potenzial oft gelobt und ihre natürliche Kraft und die Herausforderung hervorgehoben, sie von klein auf effektiv zu nutzen.
Jetzt, mit neuem Selbstvertrauen auf dem Sandboden, erkennt Keys diese grundlegenden Jahre für die Kraft und Präzision an, die sie heute auf den Platz bringt. Ihr jüngster Auftritt gegen die britische Nummer eins, Katie Boulter, bei den French Open zeigte ihr wachsendes Wohlbefinden und ihre strategische Geduld auf Sand, die sie nun mit offenen Armen annimmt.
Madison Keys kommt mit Selbstvertrauen auf Sand voran
Katie Boulter, die ihren ersten Sandplatz-Titel gewann, stellte in den ersten Schlagabtauschen eine Herausforderung dar, aber Keys‘ Widerstandsfähigkeit und taktisches Geschick setzten sich bald durch, und ihre Inside-Out-Vorhand feuerte aus allen Rohren. Im weiteren Verlauf des Spiels dominierte Keys und gewann mit 6:1, 6:3 überzeugend, wobei sie ihr verbessertes Sandplatzspiel und einen tödlichen zweiten Aufschlag unter Beweis stellte.
In der Zukunft trifft Keys auf ihre Landsfrau Sofia Kenin und bereitet damit die Bühne für ein mit Spannung erwartetes Duell in der dritten Runde. Mit ihrem zweiten Aufschlag als Geheimwaffe ist Keys bereit für weitere Erfolge auf Sand, was die Frage aufwirft, ob sie ihren beeindruckenden Lauf fortsetzen kann.