Die Miami Open erwiesen sich als vertraute Bühne für Aryna Sabalenka, die zuvor bei den US Open 2023 und beim French-Open-Finale 2025 gegen Coco Gauff angetreten war. Diesmal setzte sich Sabalenka jedoch gegen den Heimfavoriten durch. Die Weltranglistenerste erreichte in derselben Saison die seltene Leistung, das ‚Sunshine Double‘ zu gewinnen, und verteidigte ihren Titel erfolgreich im Hard Rock Stadium. Natürlich äußerte die 18-fache Grand-Slam-Siegerin Martina Navratilova ihre Bewunderung für die Dominanz des Belarussen.
„Sabalenka hat unglaubliche Kraft; Sie setzt dich ständig unter Druck und zeigt, wie sehr sie eine Championin ist. Diese beiden Turniere hintereinander zu gewinnen, die jeweils zwei Wochen dauern, ist eine wahrhaftig, wirklich schwierige Leistung“, kommentierte Navratilova.
Nur eine Handvoll Frauen – Steffi Graf, Kim Clijsters, Victoria Azarenka und Iga Swiatek – konnten im selben Jahr sowohl Indian Wells als auch die Miami Open gewinnen. Nun, nach vier Wochen intensiver Wettkämpfe, ist Sabalenka Teil dieser Elitegruppe und hat in den Turnieren nur zwei Sätze verloren, beide im Finale.
Die Schwierigkeit, das ‚Sunshine Double‘ zu erreichen, liegt nicht nur darin, vier Wochen lang durchgehend gut zu spielen, sondern auch darin, die körperliche Ausdauer, mentale Stärke und die Spitzenleistung in jedem Match zu erhalten. Sabalenka überwanden diese Herausforderungen, verlor beim Miami Open nur einen Satz und erholte sich von einem Rückschlag im zweiten Satz gegen Coco Gauf, um den Titel in drei Sätzen zu sichern.
Navratilova tat mehr als nur Sabalenkas Leistung anzuerkennen; sie platzierte sie in einer Liga über den Rest des Wettbewerbs.
„Sabalenka hat sich somit vom Rest des Feldes abgesetzt; Sie hat etwas sehr Seltenes erreicht, und dafür gibt es einen Grund: Sie ist Weltranglisten. Dieses Spiel wird wahrscheinlich als das Match in Erinnerung bleiben, in dem sie wirklich ihre Spuren in der Saison hinterließ, aber herzlichen Glückwunsch an beide Spielerinnen“, fügte Navratilova hinzu.
Der von Navratilova hervorgehobene Unterschied geht über die Ranglistenpunkte hinaus; er unterstreicht das konstant hohe Leistungsniveau, das Sabalenka seit den Australian Open im Januar gezeigt hat. In den vier in diesem Jahr ausgetragenen Turnieren hat Sabalenka jedes Mal das Finale erreicht und drei Titel gewonnen.
Sogar im Miami-Finale selbst – einem 6:2, 4:6, 6:3-Sieg über Gauff – zeigte Sabalenka nicht ihr absolut bestes Bestes. Sie zeigte Momente der Frustration, verlor einen Satz nach einem dominanten Start und musste ihre mentalen Reserven stark aufgreifen, um das Match zu beenden.
Da Stuttgart als nächstes auf ihrem Plan steht, kommt die vierfache Grand-Slam-Siegerin dort in einer Form, die von keiner anderen weiblichen Spielerin übertroffen wird, und sendet damit eine klare Botschaft an ihre Konkurrentinnen.
Martina Navratilova lobt Coco Gauffs Leistung nach einem harten Finale
Coco Gauffs Entschlossenheit, Sabalenka in den dritten Satz zu bringen, blieb Navratilova nicht unbemerkt.
„Coco musste sich hierher kämpfen, spielte vier Dreisatzkämpfe in Folge, bevor sie im Halbfinale leichter gewann. Heute ist sie einfach auf einen überlegenen Spieler in Sabalenka gestoßen“, erklärte Navratilova.
Der Weg zum Finale war für Gaff äußerst anspruchsvoll, da aufeinanderfolgende Dreisatzkämpfe vor dem Meisterschaftsmatch sowohl Körper als auch Geist belasteten. Ihre Fähigkeit, sich im zweiten Satz zu erholen, indem sie Sabalenkas Aufschlag brach und das Match verlängerte, spricht Bände über ihren Wettbewerbsgeist.
„Sie behielt ihre Nerven in entscheidenden Momenten wunderbar. Gauff nutzte ihre eine Breakchance, und sie hatte im gesamten Match nur zwei Breakbälle“, bemerkte Navratilova.
Statistiken bestätigten Sabalenkas Dominanz beim Aufschlag, denn Gauff hatte nur zwei Chancen zum Durchbruch und verwandelte in einem entscheidenden Moment im zweiten Satz nur eine. Navratilova beschrieb Sabalenkas Aufschlag und Angriff als unerbittlich und betonte, dass Gauff trotz der Niederlage keinen Grund zur Enttäuschung habe.
„Sabalenka diente außergewöhnlich gut, hielt ihre Höhe und griff unerbittlich an. Coco spielte wahrscheinlich ihr bestes Tennis, verlor aber trotzdem, weil Sabalenkas Schläge etwas schärfer waren“, schloss Navratilova.
Dies war Gauffs erster Finalauftritt des Jahres, und sie wird zweifellos weitere Erfolge anstreben. Unterdessen bleiben Sabalenkas zukünftige Siege mit großer Erwartung zu rechnen.