Nick Kyrgios, die australische Tennis-Sensation, steht wieder im Rampenlicht, nicht wegen seiner Leistungen auf dem Platz, sondern wegen seiner beherzten Verteidigung seines Tennis-Schwergewichtskollegen Novak Djokovic. Trotz seines frühen Ausscheidens bei den Australian Open scheute sich Kyrgios nicht, Schlagzeilen zu machen, diesmal als er Djokovic inmitten einer umstrittenen Bemerkung des australischen Senders Tony Jones verteidigte.
Die Aufregung begann am 17. Januar, als Jones in einem Sportbericht für Nine News die enthusiastische Unterstützung für Djokovic kommentierte. Ein Clip, der in den sozialen Medien kursiert, zeigt Jones, wie er vor dem Hintergrund seiner Fans sarkastische Bemerkungen über Djokovic macht und erklärt: „Novak wird überbewertet, Novak ist ein Aushängeschild. Novak, schmeiß ihn raus“, gefolgt von einem Ausdruck der Erleichterung darüber, dass seine Kommentare von den Fans vermutlich nicht gehört wurden. Dies löste Empörung unter den Tennisfans aus und erregte die Aufmerksamkeit von Kyrgios, der Jones in den sozialen Medien als „Clown“ bezeichnete und seine körperliche Fitness kritisierte.
Kyrgios‘ Verteidigung von Djokovic ist nicht neu; ihre Freundschaft hat dazu geführt, dass Kyrgios Djokovic bei mehreren Gelegenheiten unterstützt hat, unter anderem während der Kontroversen um Djokovics Haltung zur Impfung und seine Visumsstornierung für die Australian Open 2022. Djokovic hat Kyrgios‘ Unterstützung zu schätzen gewusst und die echte Kameradschaft zwischen ihnen hervorgehoben, die sogar zu einer Doppelpartnerschaft beim Brisbane International führte.
Danielle Collins gerät auch mit Tony Jones aneinander
Das Drama bei den Australian Open hört auch vor Kyrgios und Djokovic nicht auf. Die amerikanische Tennisspielerin Danielle Collins reagierte auf Jones‘ Kritik nach ihren Kommentaren nach einem siegreichen Match. Jones hatte sie für ihre Äußerungen nach dem Spiel als „Göre“ bezeichnet, worauf Collins in den sozialen Medien reagierte und ihre Verachtung für Jones‘ Meinung betonte.
Im Verlauf der Australian Open bleibt abzuwarten, ob die Kontroversen um die Äußerungen von Tony Jones zu irgendeiner Form der Versöhnung oder zu weiteren Reaktionen der beteiligten Spieler führen werden.