„Das Frustrierendste an einer Niederlage in der ersten Runde eines Grand-Slams ist, dass man viel zu viel Zeit hat, sich zu erholen“, sagte Stefanos Tsitsipas über sein frühes Ausscheiden bei den Australian Open nach seiner Niederlage gegen den Amerikaner Alex Michelsen. Nach enttäuschenden Auftritten sowohl bei den ATP Rotterdam Open als auch bei den Qatar Open sah Tsitsipas‘ Saison zunächst düster aus. Sein Schicksal begann sich jedoch dramatisch zu ändern, mit einem beeindruckenden Lauf bei den Dubai Championships, der seine erste Finalteilnahme in diesem Jahr markierte und eine bedeutende Verjüngung seiner Karriere signalisierte.
Nach Schwierigkeiten zu Beginn der Saison, darunter ein schnelles Ausscheiden in Rotterdam und ein spannender, aber letztlich aussichtsreicher Kampf in Katar, bot Dubai eine Gelegenheit zur Wiedergutmachung. Tsitsipas nutzte den Vorteil voll aus und besiegte Lorenzo Sonego, Karen Khachanov und Matteo Berrettini auf dem Weg zum Halbfinalsieg über Tallon Griekspoor. Sein Erfolg führte zu einem Finale gegen den talentierten Kanadier Félix Auger-Aliassime.
In einer Pressekonferenz nach dem Spiel deutete Tsitsipas wichtige Anpassungen an, die seinen Wiederaufstieg ausgelöst hatten, und erwähnte insbesondere eine Änderung der Schläger vor dem Turnier. Dieser Schachzug, der darauf abzielte, sich aus einem Kreislauf der Inkonsistenz zu befreien, schien sich auszuzahlen, denn Tsitsipas beeindruckte die Zuschauer mit seinem Spiel in Dubai.
Tsitsipas, der für seine Neigung bekannt ist, Schläger zu zerbrechen, verwendet traditionell das Wilson Blade, das seit 2008 für seine Präzision und Vielseitigkeit gefeiert wird. Während der Dubai Championships bemerkten die Fans mit Adleraugen jedoch, dass Tsitsipas einen anderen Schläger schwang, der immer noch mit dem Wilson-Logo geschmückt war, sich aber von seinem üblichen Blade 98 unterschied. Spekulationen deuten darauf hin, dass es sich um den Babolat Pure Aero 98 handeln könnte, eine Wahl, die auf einen strategischen Schwenk hin zu mehr Spin und Kraft in seinem Spiel hindeutet – eine Entscheidung, die seine Leistung auf dem Platz offensichtlich gestärkt hat.
Während sich Tsitsipas auf das Spiel gegen Auger-Aliassime vorbereitete, das ein elektrisierendes Match zu werden versprach, dachte er über seinen ersten Hartplatz-Finaleinzug seit 2023 nach. Mit der Chance, wieder in die ATP Top 10 einzusteigen, und einer starken Geschichte in Dubai wollte Tsitsipas seinen schwer fassbaren ersten ATP-500-Titel holen, nachdem er in früheren Finals mehrfach knapp gescheitert war, darunter Herausforderungen gegen die Tennisgrößen Roger Federer und Novak Djokovic.
„Ich bin extrem glücklich, dass ich heute das Drama vermeiden und gutes Tennis spielen konnte“, sagte Tsitsipas und teilte seine Zufriedenheit über den erneuten Finaleinzug in Dubai und freute sich darauf, seine Saison möglicherweise mit einem heiß begehrten Titelgewinn zu drehen.